レジオネラ属菌は土壌、河川、湖沼などの自然環境に生息しており、入浴施設、循環式浴槽水、クーリングタワーだけでなく、水景施設、給水給湯設備、加湿器などもその対象となり、環境範囲は２０～５０℃ですが３６℃前後が最もよく繁殖し、ヌメリやスライムなどのバイオフィルム（細菌が集まって塊、ヌルヌルした膜状態）の内部で生息しています。
レジオネラ症とはレジオネラ属菌に汚染された水のエアロゾル（目に見えない細かい水蒸気）などを肺内に吸い込むことによって起こる感染症でレジオネラ肺炎を引き起こします。レジオネラ肺炎は２～１０日の潜伏期間を経て発病し、悪寒、倦怠感、頭痛、筋肉痛などが起こり、病勢の進行が早いので重症になると胸痛、呼吸困難、意識障害などを伴い死亡する事がある怖い感染症です。そして、レジオネラ症は四類感染症に指定されているため保健所への届け出が義務付けられています。

２．レジオネラ菌の対策

厚生労働省からは「レジオネラ症を予防するために必要な措置に関する技術上の指針」により、レジオネラ症感染防止対策が示されています。この指針の中では衛生上の措置として、

1. aaa浴槽設備内での微生物の繁殖およびバイオフィルムなどの生成の抑制
2. bbb設備内に定着するバイオフィルムの除去
3. cccエアロゾルの飛沫の抑制の３項目の構造上および維持管理上の対策について出されました。

入浴施設などでは塩素消毒等で浴槽水を清浄に保つことは必要ですが、それだけでは十分なレジオネラ症の防止対策にはなりません。入浴施設では常に入浴者の体表から有機物が供給され微生物の栄養源となりバイオフィルムが増殖し、壁面から剥がれ落ちたバイオフィルムは大量のレジオネラ属菌や大腸菌類が水中に放出されるので、その前に日常的にバイオフィルムの定着を抑制し頻繁にバイオフィルムを除去することが重要になります。その理由は、レジオネラ属菌はバイオフィルムの中に寄生しているので、通常の塩素消毒では、バイオフィルムの細胞膜の分解は不可能で、バイオフィルムの中に寄生するレジオネラ属菌は死滅しないからです。

３．感染源施設の洗浄と殺菌

洗浄とは配管内、濾過器内部、浴槽などの設備に付着したバイオフィルムおよびスケールなどを分解除去することで、殺菌とは水中に存在する微生物や細菌を死滅させる消毒のことです。